Menyumbangkan barang-barang lama Anda ke toko barang bekas memang sulit, tetapi intinya adalah barang-barang Anda akan memiliki kehidupan kedua. Setelah disumbangkan, barang-barang tersebut akan dialihkan ke pemilik baru. Lalu, bagaimana Anda mempersiapkan barang-barang ini agar bisa digunakan kembali?
26 Valencia di San Francisco adalah gudang sederhana berlantai tiga yang dulunya merupakan pabrik sepatu tua. Kini, sumbangan tak terhitung jumlahnya untuk Salvation Army dikumpulkan di sini, dan di dalamnya, bangunan itu seperti kota kecil.
"Sekarang kami sudah di area bongkar muat," ujar Cindy Engler, manajer hubungan masyarakat The Salvation Army, kepada saya. Kami melihat trailer-trailer penuh kantong sampah, kardus, lentera, dan boneka binatang liar—barang-barang terus berdatangan dan tempat itu ramai.
"Jadi ini langkah pertama," ujarnya. "Barang-barang itu diturunkan dari truk lalu disortir berdasarkan bagian gedung mana yang dituju untuk disortir lebih lanjut."
Engler dan saya masuk ke dalam gudang tiga lantai yang sangat besar ini. Ke mana pun Anda pergi, selalu ada orang yang memilah sumbangan ke dalam ratusan mesin plastik. Setiap bagian gudang memiliki ciri khasnya sendiri: ada perpustakaan dengan lima ruangan dan rak buku setinggi 6 meter, tempat kasur dipanggang dalam oven raksasa agar aman untuk dijual kembali, dan tempat untuk menyimpan pernak-pernik.
Engler berjalan melewati salah satu gerobak. "Patung-patung, mainan lunak, keranjang, kita tak pernah tahu apa yang terjadi di sini," serunya.
“Mungkin datang kemarin,” kata Engler saat kami melewati orang-orang yang sedang mengobrak-abrik tumpukan pakaian.
“Pagi ini kami memilahnya untuk rak besok,” tambah Engler, “kami memproses 12.000 pakaian sehari.”
Pakaian yang tidak terjual dimasukkan ke dalam mesin pengepres. Mesin pengepres adalah mesin pres raksasa yang menggiling semua pakaian yang tidak terjual menjadi kubus seukuran tempat tidur. Engler mengamati berat salah satu kantong: "Yang ini beratnya 1.118 pon."
Bale tersebut kemudian akan dijual ke orang lain, yang kemungkinan akan menggunakannya untuk hal-hal seperti mengisi karpet.
"Jadi, bahkan benda yang robek dan rusak pun masih bisa bertahan," kata Engler kepada saya. "Kami membuat beberapa barang bertahan lama. Kami menghargai setiap donasi."
Bangunannya masih terus dibangun, tampak seperti labirin. Ada dapur, kapel, dan Engler bercerita dulunya ada arena bowling. Tiba-tiba bel berbunyi - waktunya makan malam.
Ini bukan sekadar gudang, tapi juga rumah. Pekerjaan di gudang merupakan bagian dari program rehabilitasi narkoba dan alkohol Salvation Army. Para peserta tinggal, bekerja, dan menerima perawatan di sini selama enam bulan. Engler memberi tahu saya bahwa ada 112 pria yang makan tiga kali sehari.
Program ini gratis dan didanai oleh keuntungan toko di seberang jalan. Setiap anggota memiliki pekerjaan penuh waktu, konseling individu dan kelompok, dan sebagian besar darinya adalah spiritualitas. Bala Keselamatan merujuk pada 501c3 dan menggambarkan dirinya sebagai "bagian evangelis dari Gereja Kristen Universal".
"Jangan terlalu memikirkan masa lalu," ujarnya. "Kita bisa menatap masa depan dan berusaha mencapai tujuan kita. Saya perlu Tuhan dalam hidup saya, saya perlu belajar kembali cara bekerja, dan tempat ini mengajarkan saya hal itu."
Saya menyeberang jalan menuju toko. Barang-barang yang dulunya milik orang lain kini terasa seperti milik saya. Saya memeriksa rak-rak dan menemukan sebuah piano tua di bagian furnitur. Akhirnya, di Cookware, saya menemukan piring yang sangat bagus seharga $1,39. Saya pun memutuskan untuk membelinya.
Piring ini sudah berpindah tangan berkali-kali sebelum akhirnya sampai di tas saya. Bisa dibilang tentara. Siapa tahu, kalau saya tidak memecahkannya, dia mungkin akan berakhir di sini lagi.
Waktu posting: 21-Jul-2023